Validierung

In der Mikrobiologie ist ein Inkubator ein Gerät zur Kontrolle der Temperatur, Luftfeuchtigkeit und anderer Bedingungen, unter denen die mikrobiologische Kultur heranwächst. Die einfachsten Inkubatoren sind isolierte Boxen mit einer regelbaren Heizung, die typischerweise bis ca. 65 °C reicht. Manche können sogar geringfügig höhere Temperaturen erreichen, die aber 100 °C nicht übersteigen können. Fortschrittliche Inkubatoren haben die Fähigkeit ihre Temperatur zu senken (durch Abkühlen) und/oder die Luftfeuchtigkeit oder sogar das CO2 Level zu kontrollieren. Diese Funktion ist speziell für das Zellwachstum geeignet.

Aus Transparenzgründen besitzen die meisten Inkubatoren aus Glas gefertigte Außen- und Innentüren. Der Hauptcontroller enthält einen Timer. Einige können so programmiert werden, dass sie verschiedene Temperaturen, Feuchtigkeitsstufen usw. durchlaufen. Inkubatoren können in ihrer Größe variieren, von Tischgeräten bis hin zu Geräten von der Größe kleiner Räume. Inkubatoren können auch spezielle Funktionen wie die Regelung der Schüttelgeschwindigkeit bieten.

Was die Temperatur anbelangt, so ist 37 °C eine übliche Temperatur in Inkubatoren, da dies die normale menschliche Körpertemperatur ist. Die meisten Bakterien, insbesondere das häufig verwendete E. Coli, wachsen unter solchen Bedingungen gut. Für andere Anwendungen sind niedrigere Temperaturen erforderlich, (für Fischzellen ist eine Wachstumstemperatur von 25 °C optimal).

Richtlinien

Die „Current Good Manufacturing Practice“ für die Herstellung, Verarbeitung, Verpackung oder Lagerung von Arzneimitteln und die „Current Good Manufacturing Practice“ für Fertigarzneimittel sind in 21 CFR Teile 210 und 211 beschrieben. Unterabschnitt D beschreibt die Handhabung mit dem Equipment (d.h., dass alles nach einem schriftlichen Verfahren, das die ordnungsgemäße Funktion sicherstellen soll, regelmäßig kalibriert, inspiziert oder geprüft werden muss). Darüber hinaus legt die DIN 12880-2 Leistungsanforderungen und Prüfungen für Brutschränke und Inkubatoren in Laboratorien fest. Die Norm gilt für Schränke und Brutschränke mit einem Arbeitstemperaturbereich von -10 °C bis 300 °C und schließt Schüttelinkubatoren mit ein.

Die Validierung eines Inkubators besteht aus verschiedenen Schritten zur Installationsqualifizierung (IQ), Funktionsqualifizierung (OQ) und Leistungsqualifizierung (PQ).

Die IQ wird durchgeführt, um nachzuweisen, dass der Inkubator geprüft ist und alle erforderlichen Teile enthält, um die Funktionalität zu gewährleisten.

In der OQ wird die Leistung des Inkubators und sein Betriebsablauf überprüft. Die OQ besteht aus einem Temperaturmapping der leeren Kammer und wird durchgeführt, um zu bestätigen, dass die gesamte leere Kammer innerhalb der spezifizierten Grenzen arbeitet. Die OQ enthält auch Informationen über die Kalibrierung der Messgeräte und definiert den Standort der Thermoelemente und / oder Datenlogger im Inkubator.

Messstellen

Die typische Anzahl der Messpunkte ist 5 (4 Ecken + Mitte) auf der unteren und oberen Ablage. Sie werden bei der OQ direkt an den Fächern der leeren Kammer befestigt und während der PQ in beladene Proben gelegt. Bei größeren Kammern wird empfohlen, 5 Messpunkte auf mindestens 3 Schichten oder auf jeder Schicht zu platzieren, wobei mit einer Taktrate von 1 – 5 Minuten über 24, 48 oder 72 Stunden gemessen wird.

Ellab‘s kabellose Logger sind ideal für solche Qualifizierungen. Die meisten Standardinkubatoren besitzen zwar eine Buchse für die Einführung der Kabel, welche jedoch nicht problemlos benutzt werden kann, da Kabel die Kammer möglicherweise beschädigen könnten. Zum Beispiel ist das Akzeptanzkriterium für einen Standard-Inkubator mit einem Sollwert von +37 °C, dass alle Messungen in der gesamten Kammer nicht einzeln um mehr als 2 °C abweichen und alle Messungen die Temperaturen um die 32 °C bis 37 °C halten.

Bei biologischen Inkubatoren ist die Temperaturvalidierung ähnlich wie oben beschrieben, wobei die Anzahl der Messpunkte mit relativer Feuchte vom Kammerdesign abhängt (die Möglichkeit der Luftumwälzung erfolgt in der Regel durch einen Ventilator). Meistens werden 2-3 RH-Sensoren in der Kammer platziert – das gleiche gilt für CO2 Messungen.